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    韩玉祁笑了起来，说道：“还当真是躲过了一劫。”

    这话一出，富良弼与忆之都笑了起来。忆之又说道：“说来，二哥哥你这一去，也不知何时才能回来，一会我家去，让丫鬟送一罐我做的梨膏，你若想家了，就挖一勺来，冲水喝。”

    韩玉祁本笑着，听了这话，脸儿登时垮了下来，倏忽，又强笑着说道：“好，好。”

    忆之瞧出了端倪，不觉有些气闷，又听富良弼说道：“西北大旱，你还送这样齁甜的东西，更要多费些水来解渴。”一时更恼了些，遂斜睐了富良弼一眼，说道：“你再多舌，就将剩下那几罐全送你家去。”

    富良弼忙道：“那可不能，我再不多说了。”三人又笑了一回，吃过冰雪冷元子，韩玉祁还要家去继续打点俗务，富良弼同去帮忙料理，三人道别，各自散去。

    忆之见时候还早，又带着杏儿，蕊儿，李平在街面逛了一会，不觉想起日前协助刘宜荪破案之事，回身问李平道：“李平，我听你有些见识，身手也好，为何屈就做个待命呢，你若没有门路，不如我托人替你寻个好差事，高就去如何？”却发现李平正两眼望着一支簪子出神。

    李平听见忆之与他说话，连忙回过神来，他身高八尺，生的雄壮魁梧，每逢听忆之说话时，总要低下头，缩着肩膀，半弯下腰来。这李平一面听着，一面唯唯诺诺，却听完后，忙摇头说道：“不，不，不，我哪儿也不去。”

    忆之问道：“为何？”

    李平道：“我哪儿也不去，我若去了，有人欺负姑娘怎么办，谁替你打架。”忆之听了，颦笑道：“我还能天天惹麻烦，要你替我打架不成。你是有一身本领的好男儿，自然是要保家卫国，有一番作为的，只守在我身边，虚度此生岂不可惜了。”

    李平只得说道：“姑娘，我只有这一身腱子肉，若去做个力夫脚夫，还不如就在晏府，呆在姑娘身边，又能往哪儿高就去，即便那高枝儿顾着姑娘的颜面，破格录用了我，我大字不识一个，只怕连口信也传不好，到底是不堪用的。”

    忆之道：“你不识字可以学，你若怕这样就去了不妥，我去同晏荣叔说，自明日起，每日放你一二时辰的假，我来教你学字，如何？”

    李平呆了半日，不知如何回答才好。

    忆之又笑道：“说来本不该我来教，一来是三哥哥不得空，二来是你本就两眼一抹黑，倘若请了旁人来教，尽心倒还罢，若是不尽心，只是一味敷衍，你再不懂，平白耽搁了，不如我亲来教的好。”

    杏儿说道：“李平，咱家姑娘是热心肠，换了别的人家，谁又管你，姑娘赏你这样大的颜面，你快快应下，潜心来学才是，反而推三阻四，再又话说，可就不知好歹了。”

    李平只得应下，蕊儿一时红着脸，支支吾吾道：“姑，姑娘，我，我也想学。”

    忆之听了，不觉纳罕，说道：“有心学自是欢迎的，只是有一点，既做了打算学，那就一定要坚持到底，倘若遇见一点点难处就不能坚持，反倒叫我瞧不起，不如不学的好。”蕊儿忙不迭道：“我一定潜心来学！”

    忆之笑着说道：“那明日末时，你二人一起往清明院来，不可迟到。”说着，又朝杏儿看了一眼，杏儿忙道：“姑娘，我不学，你从前教我那些个白字就够用了，不必再精进。”

    忆之笑道：“你这人，我竟不知你哪里来的脸说李平。”说着，众人都笑了起来。

    　　


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