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    文延博道：“你我签订契约，一年为期，你的词，由我以北山子茶翁署名申报上司，旁人断不可覆抄，旁人若要传唱还需付我税费，至于数目，且量力而为，暂定，每月三篇，一篇与钱两贯的润笔费可好？”

    欧阳绪霎时五内俱沸，忙说道：“文兄抬举，哪里值得这样多。”

    文延博笑道：“咱们暂试一年，倘若你的词禁得住传唱，契约可再改作凡此词收入分成。”说着，又顿了一顿，说道：“我为何限定三篇，也是怕耽误你的学业，你可切忌不能忘本，否则我也无法向她交代。”

    欧阳绪不解，索性问道：“文兄莫怪我多疑，说来，也由不得我多想，你原是子美兄的好友，借着忆之妹妹，我们才见过几回面，素日里并无交情，你今日这般尽心相助，已觉十分奇怪，这会子又提到交代，难不成……”

    文延博只笑不语，欧阳绪解了过来，笑着点头，说道：“原来如此，我明白了。”又沉吟了半日，说道：“只是夫子十分中意良弼哥，恐怕你难遂心愿。”文延博笑道：“那可未必，你若知道今日朝堂发生了何事，只会觉得我更有把握才是。”

    却说忆之母女二人坐立难安，一直捱到申时，才听晏纾归来的消息，忙着站起，往前院去迎，走之半路，便有丫鬟来报，说道：“大官人同弼哥儿一同回来的，这会子去了清明院，连晏荣叔也不叫在跟前，又说了不许任何人打搅。”

    苏氏听了，不觉更加心慌，对忆之道：“弼哥儿既在，恐怕还有什么说的，我不便去，你倒是无妨，且去院外候着，看看有什么吩咐没有。”忆之应好，二人便各自去了。

    忆之惶惶不安，往清明院去，还未至院外，忽听杳杳冥冥一声脆响，不觉心里一慌，忙跑入院中，不妨，与怒气冲冲往外闯的富良弼撞了个满怀，就要跌倒之际，又被富良弼扶住，趔趄着脚方才站稳，正要问究竟，富良弼蓦然道：“忆之，无论如何，你我情谊不变，但凡你有难处，只管来找我，我必定赴汤蹈火。”不待她说话，拂袖而去。

    忆之听了，更觉心慌意乱，忙快步往书房里赶，只见晏纾气地兜头彻脸红涨，正坐在高椅上，垂着头喘息，听见有人进屋，抓起案上的笔洗掷了过去，断喝道：“混账东西，那个让你进来了！”

    那陶瓷笔洗掷在忆之的脚边，摔地粉碎，又有一片飞起，正溅在忆之的脸上，忆之不妨，唬了一跳，忙说道：“父亲何故生这样大的气？”晏纾听见声儿，抬起头来，见是忆之，不觉泄气，说道：“怎么是你，可砸着没有。”

    忆之上前道：“碎在脚边，所幸没砸着。”

    晏纾听了，喑声不语，忆之见他不说话，一时也不敢说话，只在跟前站着，局促不安。又闷了半日，晏纾才说道：“今日的事，你都知道些什么。”忆之忙将这一日的情形心思始末都说了一遍。

    晏纾又出了半日神，说道：“说来这郭皇后……”顿了一顿，又改了称呼，说道：“那郭氏蛮横善妒也不是一日两日，从前仗着太后宠信，自是无妨，如今失了靠山，仍然这般恣意妄为。皇后贵为一国之母，理当恭顺庄严，娴静端雅，可那郭氏又有半点风范没有。陛下未与众臣商议，独断废后是为不妥，你们谏官浩浩荡荡，群起而攻，将陛下与汉唐多位名君比作失德之君，难道就妥？”

    晏纾气地摇头，又说道：“又说这郭氏，早与吕公结下梁子，此事初出时，陛下不找任何一位，偏找了吕公商议定夺。上疏的奏章堆积在承进司的案头，陛下干脆避而不见，由吕公在议政堂会见进言的大臣，其用心昭然若揭。

    这老范那是御史中丞，领头将帅，可弼哥儿不过一个八品谏官，又去凑什么趣，可任凭我苦口婆心地劝啊，说啊，这老的，小的只是一味一意孤行！倘若不是我卖了老脸，求到吕公面前，将弼哥儿上疏的奏折讨回来，今日祸起，必有他一个。他不感激，反倒痛骂我贪生怕死，助纣为虐。又说道，文死谏，武死战，我拦下一篇，他就再写十篇，我拦下十篇，他就再写一百篇。”一时恼上心头，骂道：“蠢材啊蠢材！枉费我苦心栽培多年！”

    忆之满腹心思想劝，却又不知如何劝好，一时无语，白站了半日，晏纾挥挥手，说道：“你且去吧，我想一人静静。”忆之只得退下，正当五味杂陈之际，见欧阳绪往院里来，忙迎了上去，问道：“如何，可见着宛娘没有。”

    欧阳绪点了点头，说道：“多亏了你提醒，总算见了一面。”

    忆之笑了笑，怕他又生出什么不妥的心思来，便劝道：“说来我父亲也被外放过，是不比在京城舒坦，但也过得，咱们再帮衬帮衬，也不难的，等过些时日，官家气消了，就回来了。你不必过于焦虑，安心读书才是正经。”

    欧阳绪笑道：“你才不必担心我，我自是知道该做些什么的。”

    忆之见他的情绪难得的平稳，又是纳闷，又觉不放心，随后几日，总借着送果子点心的名义来探望，见欧阳绪果真恢复常态，刻苦读书，遂渐渐放下心来，一时又惦念起了富良弼，请了几次，总有理由回拒，于是趁着他沐休之际，坐着马车往他家去。

    行至将近，忽听李平说道：“姑娘，再往前些就是龙津桥，听闻桥上有一小贩家的煎白肠极好吃，不如咱们先去吃了，再来找弼哥儿可好。”

    忆之估摸着快至富家门前，不觉有些纳闷，李平素日不是多嘴之人，这会子又何出此言，遂掀起侧窗软帘往前看，只见富家门前的杨柳树下，站着一对璧人，瞧着身影十分熟悉，便令停车，正从车上下来，果然见那男子是富良弼，而女子却是北山子茶坊见过的歌妓苏缈缈，二人正在说笑，苏缈缈见了忆之，与富良弼又说了几句，便道过万福携着丫鬟转身去了。

    富良弼转过身，忆之才上前来，二人见过礼，富良弼笑问道：“你怎么来了？”

    忆之笑道：“富大官人人贵事忙，三请四请总不得空，也只有趁着你沐休之际，涎脸涎皮上赶着来呀。”

    富良弼知忆之必是劝和而来，遂缄默了片刻，说道：“若是为了劝我息事宁人，明哲保身，还请妹妹不必多说，请回吧。”

    忆之只得揶揄道：“我这才刚来，你就要赶我走啊，我晏忆之人见人爱，好些人想见我都见不着呢。”

    富良弼不禁又是笑，又是摇头，忆之暗自忖度多说无益，便道：“这里离温家茶食店极近，我惦记他家的三脆羹也不是一日两日了，不如哥哥陪我去吃可好？”
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