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    舒静柔一直知道自己很容易会被旁人忽视,  也一直知道自己不像舒静怡那样讨人喜欢。与别府小娘子来往时，若没有舒静怡这个姐姐在，她很难应付得来。

    这么多年她也习惯了。

    直到遇见那个人,  直到这些日子的一桩桩事情，她恍惚意识到自己的懦弱。

    因为她的懦弱,  所以一件放在二姐姐或大嫂身上可以轻松解决的事，于她偏偏似千难万难。

    她甚至不敢真的开口与姨娘或母亲说元宵那日发生的事。

    这样软弱性子的人如何讨人喜欢呢？

    可母亲却告诉她,  她是被喜欢的,  只是也会担心她,  怕她保护不好自己。

    “母亲方才所说……是真的吗？”

    舒静柔懵懵看着薛念兰,  “若我性子可以像二姐姐或大嫂那样，是不是会更好一些？”

    薛念兰不知舒静柔遇到什么事叫她这样想。

    不过能从她的话语中听出她的迷茫。

    “柔姐儿，你是你,  怡姐儿是怡姐儿,  灵儿是灵儿。”薛念兰抬手理一理舒静柔额前的碎发，想到自己大概对舒静柔有所忽视才叫她生出这样的迷茫来，心下多少怜惜，声音越温柔两分说，“你乖巧懂事，向来不让母亲操心，这也是怡姐儿身上没有的。”

    “母亲方才的话不是希望你去学怡姐儿或灵儿。”

    “如你这般性子柔和恬静也很好,  但若保护不了自己，便会变成旁人眼中的好欺负和好揉搓。”

    薛念兰与舒静柔说着这些话,  却也想到自己。

    她知道老夫人当年为何会偏偏相中她,  这么多年，她自问确实也未辜负老夫人的期待。

    然而，这其中许多事亦不足为外人道也。

    柔姐儿性子虽不全像她,  但她亦不希望柔姐儿重走她的路。

    思及此，薛念兰对舒静柔道：“譬如这一次的事，先前王姨娘来同我提你的婚事，我找你过来，怡姐儿也来了，实则是你让丫鬟去喊怡姐儿的是不是？那时我晓得，你是心中不愿，不知该如何开口，才让丫鬟偷偷去找怡姐儿。”

    “然你今日来，却忽而改口。”

    “柔姐儿，我的想法与你姨娘的想法，终究代替不了你的想法，你自己怎么想才最为重要……”

    薛念兰一点一点开导着舒静柔。

    舒静柔听得极认真，她心里那团迷雾随着薛念兰的话也渐渐被拨开。

    所以，她可以大胆说出自己的想法。

    哪怕被拒绝，哪怕被否认，一样应该说出口。

    姨娘盼她出嫁无错，母亲要为她仔细挑选夫家没有错，她想要迟一些再嫁人亦没有错。

    正因都没有错，她才更该遵从内心所想，去做出选择。

    说至最后，薛念兰对舒静柔道：“无论是我，是王姨娘，是怡姐儿，或你的两位哥哥，都终是不能一直陪在你身边的。迟早有一天，柔姐儿会要自己去面对，去抉择自己的一辈子到底该怎么过。”

    “到那个时候，没有人能帮你做决定。”

    “但只要柔姐儿选择的是真心喜欢的、能真正幸福的，便是好的。”

    舒静柔此时不完全明白所谓“那个时候”是什么时候。

    可她领会到薛念兰话中深意，一颔首说：“母亲，我记住了，也会认真想一想母亲这些话的。”

    “嗯。”薛念兰温柔一笑。

    再看舒静柔红红的鼻尖，她温声说，“我让丫鬟送热水来，你梳洗一番。”

    ……

    舒静柔从正院出来时，有一种如拨云见日的豁然开朗。

    她知道，这一次终将不能顺从姨娘心意，不过她得自己想办法说服姨娘。

    而在舒静柔想出一个合适的法子前，永兴帝遍邀邺京贵胄去南苑打猎踏青的消息已传到郑国公府。依照皇帝陛下的意思，舒家上下，从舒衡、薛念兰到舒瑾、卫灵儿、舒凯，以及舒静怡、舒静柔皆在受邀之列，他们都须得前往。

    在徐阔出事后不久，永兴帝有此旨意，引得许多人暗自猜测其中的深意。

    卫灵儿同样略猜测过一番。

    可不知是否晓得徐大人重伤别有隐情，这件事没有引起她太多忧虑。

    她只待到得那一日，随舒家众人一道去南苑。

    卫灵儿也问过舒瑾两句这件事。

    但问归问，她没有期盼能从舒瑾口中听到何种答案，毕竟那是皇帝陛下的心思，外人本便轻易无从窥探。

    “蜀王世子是不是一样会去？”这是卫灵儿关心的另外一点，问过舒瑾，她又兀自作答，“然在陛下眼皮子底下，谅他不敢随便乱来，只仍要小心为上。”

    舒瑾看着一本正经说起这些的卫灵儿，却与她道：“可惜那天我要随陛下左右，不能趁机与你一起去骑马。”

    卫灵儿便笑：“原以为我遗憾，谁想大表哥也遗憾。”

    “没关系的。”

    她宽慰舒瑾道，“这些事总会过去，往后我们会有许多时间去骑马、打猎、放风筝、游湖……”

    舒瑾微微一笑：“光这些可不够。”

    口中这么说，心下也盼着那些事能早日顺顺利利解决。

    唯独想到卫灵儿极可能要面对卫昭非她亲弟弟之事，心中无限爱怜。

    希望有他在她身边陪伴，可以给她些许安慰。

    收到去南苑狩猎踏青的消息又过得数天，已是前往南苑的日子。

    卫灵儿与舒瑾先后醒来，夏橘和夏栀送热水去浴间，卫灵儿去浴间洗漱过，便折回里间，坐在梳妆台前梳妆。

    舒瑾从浴间出来时，卫灵儿手中正捏着一支眉笔。

    他走过去，望一眼铜镜里的小娘子，含笑取过她手中眉笔，让她转过身细细替她描眉。

    “徐庭耀和徐嘉敏今日也会去往南苑。”舒瑾对卫灵儿说，“明言明行不能跟着去，即便跟着去，亦无法如平日那样暗中保护你，灵儿……”

    不待舒瑾把话说完，卫灵儿已明白他的意思道：“大表哥放心，我会和嘉敏待在一处的。”

    “旁人眼中，我是徐家义女，与嘉敏走得近也稀松平常。”

    徐嘉敏身手不差，舒瑾此时同她说起，定是先与徐嘉敏说定了，拜托徐嘉敏在南苑费心多照顾她，以防蜀王世子有所动作。她知道他的这一番心思，断断不会不明事理。何况，她不愿着蜀王世子的道。

    “灵儿如今也有读心术了。”

    舒瑾帮卫灵儿描过眉，揽镜供她自照，一笑间道。

    卫灵儿莞尔：“便是同大表哥学的呀。”

    她打开妆奁，从中选好一支发钗，舒瑾顺手接过来帮她插在发髻间。

    如是磨蹭梳妆完毕，夏橘夏栀已将早膳备下。

    卫灵儿与舒瑾用罢早膳，换过衣裳，见时辰差不多便往正院去。

    不久后，他们一行人从郑国公府出来，分乘马车去往南苑。
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