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    麦提亚道：“小苏官人的事还牵连了苏大官人，杜大官人。也不止他，远在边境的狄庆殿直，钟城事，总之范大人擢拔过的那些人物，咱们这一营的人，一一都因账目问题，被抄了家。”

    忆之纳罕道：“哪个为官做宰的人，账目能清楚，即便是再清廉为民的官，譬如钟城事，他拉拢羌族首领，不使点手段，怎么能得手。他甚至，甚至连自己的婢女都送出去了……表哥根本不缺银子，又何须挪用公使钱，说什么聚众狎妓，这不是极常见的事？又何至于此呢？”

    麦提亚道：“说来说去，全毁在‘君子’二字上了。朝廷里已经影影绰绰出现朋党之论，偏他们自认君子，不惧流言，小苏官人，说什么小人结党谋私，君子结党谋国，倘若当真君子有党，算我一个。官家最忌讳朋党，这篇文章越做越大，牵扯越来越多，如雨后春笋似的，镰刀割去了一拨，又冒出一拨……”

    忆之微微发颤，说道：“好大一局棋……好大一局棋……”

    麦提亚道：“姑娘，陛下收到辽廷的斥责书，已然下旨，凡缉拿富先生者，可得赏银万贯。”

    忆之握住麦提亚的手臂，说道：“麦提亚，去崇政殿，想方设法去崇政殿，我要见陛下！”

    却说忆之扮作内监躲避禁卫，偷入崇政殿时，赵臻还在案前批阅奏章，他见了忆之，不觉叹道：“皇姐，你当珍重自身，别忘了，你已不是从前的那个你。”

    忆之叩首，恳切道：“陛下，你要封富良弼为枢密副使兼任秘阁学士，殿前内侍官，他以大任还未完成，不肯先受恩惠，又岂会无缘无故去投靠外邦。”

    赵臻道：“可却是确实有人看见富良弼与辽皇太弟并肩而立。”

    忆之道：“陛下，自古中州谋士之所以投靠外邦，几乎都是因为不得志而为之，良弼前途似锦，又是为何呢？我实在想不通。”

    赵臻抬起眼来看她，问道：“你相信他？”

    忆之大约缄默了一两句话的功夫，才道：“陛下，他重情重信，赤胆忠诚，是以天下为己任，愿意为之慷慨赴死的高洁君子。他不可能做这样的事情，更何况，他的前程，他关心牵挂的人都在宋国，这是他的家啊，他不可能背叛自己的家。即便他与辽皇太弟并肩而立，我也不相信，他会叛宋。绝无可能。”

    她又直挺挺跪在赵臻面前，以手加额作揖，说道：“忆之敢用项上人头担保富良弼的清白。”

    赵臻直瞪瞪瞅着他，说道：“你知不知道，以你如今的身份，不该为他求情，更不该替他担保。”

    忆之思忖了半日，抬起眼睑回望赵臻，说道：“陛下废后时，他坚信有悖道义，会使陛下德行产生污点，紧随范忠彦官人的步伐，频繁上书直谏，彼时，他尚且只是一名八品小谏官，陛下若是读过他的奏章，想必也绝不会猜忌他的品德。”

    她顿了一顿，又笑道：“刘屏大将军被俘虏时，即便被打得血肉模糊，即便元皞以陛下羁押了刘家二百余口来劝他归降，刘叔父却能同我说，不能哭，不能让他们小觑了咱们。他也不怕被诬陷，他相信陛下英明，必定会有沉冤得雪的那一日，我们只需坚守信念，好好等待便是。

    我太了解他们这群人了，我相信无论良弼哥哥遇到了何等危机，也必定坚定无比，绝不会动摇。陛下，镜子破了，难以重圆。切勿因为谗言，而寒了忠臣的心啊。”

    赵臻缄默了半日，说道：“那你如何解释，他的那封鼓励耶律崇元谋逆的书信，那可确实是他的笔迹！”

    忆之道：“陛下，笔迹可以模仿，又算什么铁证呢！”

    赵臻断喝道：“皇姐！元暤不日后就要入京，不当惦记的人，还是不要惦记为好！”

    忆之如同捱了一记闷棍，不觉怔住了：“陛下，你在说什么啊……”

    赵臻道：“这几日朕已经听了够多，你与富良弼曾有婚约，亲密也就罢了，如今既已册封为公主，赐婚在即，竟然还时常同他私会在秘阁藏书楼，此事若被元暤知道，因此引发两国交战，你难道担当地起！”

    忆之恍然笑道：“吕公这是，要赶尽杀绝呀……倘若不是元暤要入京，陛下是否会一杯毒酒将我赐死，然后对外宣称，我病死了？”

    黄金殿陷入从未有过的岑寂，御叽方正，笔直通上，幔帐垂附在绣柱旁，卷帘下祥龙腾飞纹的金交椅，两侧各有一架曲柄宫纱灯，分外恢弘壮阔，赵臻在这幅画面里头，不断被推远。

    赵臻下令将麦提亚羁押开封府，忆之在她被禁卫握住肩膀时，握住了她的手，她不断说道：“相信我，相信我。”她不知道还能再说些什么。麦提亚淡淡回应了一句嗯，过了半日，又说了一句保重。
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