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    忆之又恳切道：“我会想办法的，王伯伯尽管放心。”

    王曾望着忆之，半日，才笑着说道：“我那女儿若没夭折，也同你差不多大了。”

    忆之道：“王伯伯您就是我亚父，怎么还说这话，反倒生分了。”

    王曾闻言，笑着点了点头，说道：“从前我想讨你做儿媳妇，故而一直不肯承认这亚父一说。如今你眼看着平步青云……罢罢，不说这些！”

    乃至午后，王曾回屋小憩，忆之取了鱼食喂鱼，但见鱼儿群起夺食，一眼认出其中一尾，正是欧阳绪落榜之际，秀瑛巧得的那一尾，心儿不觉又安稳了几分。

    麦提亚走了过来，轻声问道：“你真打算与吕易简斗啊。”

    忆之侧目将麦提亚一瞧，笑道：“我已经想好了退路，所以什么都不怕。”

    麦提亚道：“什么退路？”

    忆之思忖了半日，问道：“麦提亚，你可有喜欢的人？”

    麦提亚一怔，大约停顿了一两句话的功夫，说道：“有。”

    忆之惦念着石杰，纳罕道：“我能否知道那人是谁？”

    麦提亚赧然了片刻，面带讪色，说道：“我喜欢他时，他喜欢着旁人，一心一意要娶她，只可惜她二人有缘无分，又出了好些事情，使他心念俱灰，恐怕，我和他也是有缘无分的。”

    忆之不觉圆睁起双目，问道：“你喜欢良弼哥哥？”

    麦提亚忙四下看了看，见无人，轻声叱责道：“你就不能小声些？”

    忆之嗟叹道：“你怎么偏偏喜欢他呢。”一时，又试探着问道：“玉祁哥哥他们知道吗？”

    麦提亚摇了摇头，说道：“除了你，我没让任何人知道。”

    忆之眼望着麦提亚，又叹了一声，说道：“世事总是难遂心愿啊……”

    麦提亚讪笑，又说道：“你还没说你的退路是什么？”

    忆之说道：“我会尽全力与吕易简抗衡，倘若不成，尚苟且在世，大宋容不下我，我还可以去西夏，那块爆炭总还是愿意收留我的。”说着，又笑望着麦提亚，说道：“你愿意跟我去西夏吗？”

    麦提亚道：“我说了，你去哪里，我就去哪里。”她顿了一顿，又说道：“我没有家人，你说过你要做我的家人，不能反悔。”

    忆之笑望着麦提亚，说道：“好。”

    忽听远远传来咣啷一声，麦提亚蹙眉道：“能不能不带杏儿，这丫头蠢地好似没有长脑子。”

    忆之笑着朝杏儿看了过去，但见杏儿在石头涌成的小道上捡散落在地上的果子，一面抬起头讪笑着同文延博说话，她心内一跳，手儿控制不住，打起颤来。

    麦提亚见文延博并未往这处瞧，问道：“你要不要避一避？”

    忆之呆了半日，讪笑道：“不用了，总该面对的。”

    麦提亚只得点点头，上前去帮助杏儿。

    适逢文延博望了过来，忆之只觉那目光犹同雷电一般，不能直视。

    文延博见了忆之，快步朝她走来，忆之见他越走越近，不禁往后退了两步，又作揖道：“文二哥哥，好久不见。”

    文延博走到忆之跟前，问道：“听闻我在河中府时，你就在清涧城，为何不来找我？”
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