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    欧阳绪不觉感叹道：“说来，秀瑛妹妹也是位刚烈的人物。”

    忆之怅惘道：“刘氏一门忠烈，都是人物。”

    众人又为刘屏之死扼腕叹息，富良弼不觉望着忆之，说道：“此事你如何看待。”

    忆之呆了半日，说道：“文死谏，武死战，刘叔叔为国而战，为节而死，是他想要的归宿，他心中极乐，死得其所。说来，我也是死过两回的人了，心如槁木，只觉生亦何欢，死亦何苦，什么富贵荣华，什么功成名就，末了不过皆是黄土陇中一堆白骨。不过还未能参透，人活一世，到底该为什么而活，又该如何活。”

    众人不觉面面相觑，唯富良弼若有深思。

    晚时，富良弼送忆之回房，他在廊下站定，又将忆之喊住，忆之等着他说话，他却缄默了半日，这才说道：“当我得知诸事皆因我而起……”

    忆之忙道：“你当真不必自责……”

    富良弼将忆之打断，说道：“你先听我说。”忆之只得止住不语。

    富良弼顿了一顿，说道：“我辜负了夫子的期望，名声尽毁，缈缈死了，又没能把你救回来……”他讪笑道：“我当真是觉得万念俱灰，倘若不是夫子那句，必须把你找回来，活要见人，死要见尸。我也无法苟活至今，说来，我仿佛也已经死过了一回。”

    他的双眼黑黢黢，满是沧桑，他望着忆之，握住了她的手臂，说道：“我说要照顾你，并非是可怜你嫌弃你，又或是旁的什么。而是为自己赎罪，我欠夫子的，欠你的，你若还肯顾念旧情，请不要再推拒，我将用我的毕生来偿还。”握在她手臂的手下滑，又握住了她的手掌。

    忆之满眼望着富良弼，感怀了半日，笑道：“好。”她又思忖了一会，缩回了手，说道：“只是，一切事出有因，也是我个人的孽缘，你确实欠父亲，却并不欠我什么。”

    富良弼说道：“你若不愿意嫁给嵬名元皞，我必当拼死阻挠。”

    忆之不觉蹙眉，缄默了半日，才说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求，还是……顺其自然吧。”

    二人在廊上静站了半日，方才散去。

    忆之回到屋中，脱下褙子挂在衣搭子上，挽起袖子，捧水洗脸，洗完脸，脱下外裳，又往榻上去躺着，轻叹了一声，翻过身，背朝外，脸朝里，合上了双眼。

    不觉一股倦意袭来，朦胧就要睡去，偏听水声滴答滴答，鼠儿嘎吱嘎吱，远远还有女子恻恻啼哭，虫儿在她的手背爬过，她不觉微微睁开了眼睛，只见一双跻着草鞋的脚开了栅栏门，往屋里走来。

    是桐儿又来了！

    忆之不觉圆睁起两只眼睛，但见堂屋里黑黢黢一片，才知又是一场噩梦，她的心上还在乱跳，肩背身心，但觉冰凉。她蜷起身子，侧卧着，呆了半日，才轻声喊道：“你在不在？”

    堂屋岑寂，半日没有回应。

    她将身子蜷地更紧，将脸儿埋在绣衾中。

    忽听梁上有衣裳响动，须臾有双脚落在地上的声音，有人往她走来。

    她将脸抬了起来，已醒地双眸炯炯——手儿往枕下去摸索，并握住了藏在枕下的匕首。倏忽，那人走近，果然见是元皞，不觉松了口气，握着匕首的手松开，从枕下抽出来。

    元皞按着床踏子，背靠着炕坐下，说道：“我每日都在，别怕。”

    忆之不觉鼻子中有酸楚之感，她顿了一顿，问道：“你是怎么做到的？”

    元皞疑惑地嗯了一声。

    忆之说道：“那时，你才十九岁，要承受丧父之痛，要提防辽国，吐蕃，秘不发丧。要料理部族分裂，加紧继位，而你的母亲，妻子一心听信族人谗言，想背叛你，你一个人如何能承受那么多？”

    元皞笑道：“所以我不是普通人，我是青天之子。”

    忆之用鼻息笑了一声。

    元皞这才说道：“学会冷漠，我当时，学会了冷漠，一切皆用利弊去权衡，不再把任何人放在心上，把情绪戒了，也就不会再受伤。”

    忆之不觉愁颦道：“好难。”

    元皞望着屋顶出神，说道：“不难，你吃多了亏，自然而然就学会了。”

    堂屋内安静了半日，元皞说道：“我记得富良弼从前是极正派的人物，怎么变了？”他顿了一顿，又说道：“借着你悲恸之际，想要趁虚而入。”

    他继续说道：“今日我姑且饶了他，下回再敢乱碰，直接剁了那双贼手。”

    忆之不觉笑出了声，说道：“这才哪里到哪里，等我回了京，还有文二哥哥呢。”
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