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    李平与蕊儿也在廊下，伏在矮几，坐在踏脚杌子上写各自的名字。李平的名字笔画少，只教了一回便记住了。蕊儿则十分艰难，仅仅一个蕊字，就要写掉一整张宣纸，草字头还罢，余下的笔画越写越大，越写越分离，又是个过目就忘的记性，时不时就要拿忆之写的那张来对照，偏她搜肝挖肠地全神贯注，不似李平片刻就要东张西望一番，直写地满头热汗也浑然不觉。

    忆之正瞧着，不觉眼前光影迷离，重重叠叠，竟都模糊了，又一时，眼睑沉重，微微打了个哈欠，便就睡去，不知睡了多久，浑觉有人在轻轻推搡自己，于是半睁开睡眼，问做什么。

    杏儿说道：“姑娘，杜姐儿遣了丫头来请，说邀姑娘去樊楼吃酒听戏。”

    忆之恍惚了片刻，将话回味了一番，不觉双眉微蹙，把脸往臂弯里埋，闷着脸说道：“这样的日子，动也不肯动，想想都要热死了。”

    杏儿只得又推推忆之，说道：“杜姐儿说，原为了盛姐儿的事要请姑娘一回，只是总不得闲，好日子没碰见姑娘，又想着姑娘素来怕热，一定懒得动弹，又特意嘱咐姑娘一定得去，姑娘要是不去，就亲自来请。姑娘，咱们晚些还能去逛逛夜市，再过几日就是乞巧节，这会子满街摆着绮罗、双头莲、磨喝乐，想想都十分有趣！”

    杏儿顿了一顿，又说道：“杜姐儿还说，只要姑娘肯去，想吃什么都成。”

    忆之听了，不觉将身子支起，说道：“更衣梳妆去吧。”杏儿答应着搀忆之起身，更衣梳妆毕，便往樊楼去了。

    乃至门前，正见着盛家的马车，遂紧着脚步往里去，果然见盛毓贞正慢慢往樊楼里走，忆之将她叫住，二人见过礼，一同往里走去。

    这一会正是申时，大厅里稀稀落落散坐着几桌，二楼的雅阁也只有几间开着窗，忆之见其中一间内站着杜映秋，她正朝二人挥手，二人便往上去，忆之见台上的歌妓，皆是不大出名的角儿，唱腔生涩，十分欠缺，顿觉无趣。

    忆之盛毓贞进了阁子，见堂内四角皆海棠花样式的几子上各放着一大盆冰块，中央的方桌上摆着几小碟蜜饯肉脯。映秋见了二人来，便使唤伺候的小子道：“先将水淹木瓜，甜瓜切一碗来，给两位妹妹消消暑。”

    忆之笑道：“我是刁钻的，这点水果可打发不了。”

    映秋笑道：“又急什么，我自有安排的。”转而又向小子嘱咐，忆之听了，倒还罢了，又见台上换角儿，正唱的是她父亲的新作《玉楼春》，遂伏在窗棂上来听，毓贞也来窗边榻上坐下，随着一道轻声吟诵：“燕鸿过后春归去。细算浮生千万绪。来如春梦几多时，去似朝云无觅处。闻琴解佩神仙侣。挽断罗衣留不住。劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数。”

    忆之不觉暗暗称奇，问道：“你也读过这首词？”

    毓贞笑道：“晏大人的词，通汴京城，只怕找不出几人没读过。”顿了一顿，又笑道：“只可惜，知其然却不知其所以然。不知你能否解惑一二。”

    忆之微微赧然，笑道：“这就是一首感叹爱情无常的词，并没有其他深意。”

    毓贞笑道：“我看不然，莫说士大夫，便是太学那等学府里，也多的是人吃酒狎妓，不论上等户，便是那下等户，倘若无子，也是要纳妾的。偏晏大官人端正肃穆，恪守本分，唯你母亲一人伴在左右，众人来劝，又有一番道理，可见其心志之坚定。为何这会子，突来此等感慨，再瞧瞧最后一句‘劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数’可见另有所指。”

    忆之问道：“你是否听说了什么？”

    毓贞看了映秋一眼，见她仍在安排，便轻声说道：“我听闻，范大官人被贬谪那日，富官人与你父亲在政事堂起了争执，富官人一时疯魔了，叱责你父亲是……”

    忆之赧然说道：“可见好事不出门，坏事传千里。连你都听闻了，不知外面又怎么传呢。”说着，双眼直直望着窗外，轻叹了一声，说道：“实则，我也不解父亲这首《玉楼春》到底是劝诫良弼哥哥，还是在劝诫自己……我是既不敢猜，也不敢问。只盼着事情快些过去，清明院又能重聚在一起。”

    正说着，忽见苏子美带着苏福往堂内走，正欲招呼，又见两名倭国女子围了上来，压抑的心情不觉解了几分，遂笑着，轻拂毓贞，示意她去看。

    毓贞闻讯望去，颦笑道：“素日听传言说，海上偶能遇倭国遣一舟女子来，一行凡二三十人乃至我大宋……见中州男子则择端丽者荐寝，名曰‘度种’。”

    又用绣帕掩唇，笑道：“今日可见着真章了。”

    适逢苏子美与那两位倭国美人有说有笑，忽又见苏子美伸手做请的姿势，并带着两位倭国美人往二楼阁子引，毓贞不觉将手搭在忆之的手上，正要问时，忆之迅速望了映秋一眼，见她正嘱咐妥当，朝二人看过来，忙抢着道：“那两位女子必定是认识的人，且等我去问一问，你替我斡旋着，可好。”

    毓贞暗自忖度了一阵，只得点了点头。忆之遂借口如厕，笑着便去了。她款款出了阁子，又走了几步，便提着裙裾快步往前去寻，寻了半日，正见苏子美一角身影在拐角处消失，忙追了上去，乃至一阁子前，忽伸出一只男人的胳膊，将她拽住，忆之不妨，便被拉住阁子，又被抵至墙壁，握住了嘴，不觉心惊肉跳，唬地浑身打颤。

    　　


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