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    "吴大人深夜造访，可是为了秋防之事？"她示意丫鬟奉茶，目光掠过对方袖口新绣的獬豸纹，"听闻户部新铸的火漆印出了差错，秋防粮怕是要迟几日？"

    吴大人的茶盏在指尖顿了顿，浑浊的眼珠转了转："郡主消息灵通。不过这漠北军嘛......谢将军年少有为，皇上自然信得过重用的。“他话里藏刀，”只是坊间总有些流言，说皇后娘娘与谢将军从前......"

    "从前？"拓拔兰图忽然轻笑出声，指尖掠过案头摆放的《漠北战图》，"吴大人该知道，前些日子谢将军已与萧皇后认作义妹。这兄妹之情，岂是流言能玷污的？"她忽然收敛笑意，声音冷下来，"何况皇上亲赐的金册玉牒还在祠堂供着，吴大人是质疑圣裁么？"

    屋内温度骤降。东宫的人互视一眼，其中一人咳嗽两声："言重了，咱们只是例行巡查......"

    "巡查？"拓跋兰图猛地抬手，案上的《大楚政要》被扫落在地，露出夹层中一份泛黄的调令，"不如趁此机会，吴大人与两位公公一并看看，这是先父当年留下的漠北布防图。"她俯身捡起书卷，指尖划过地图上用朱砂圈出的苍狼谷，"谢将军若有闪失，漠北防线岌岌可危，到时候铁骑叩关，怕是各位的乌纱帽......"

    话音未落，院外突然传来急促的马蹄声。春桃匆匆进来，附耳低语几句。拓跋兰图眸中闪过一丝锐光，面上却依旧镇定："看来皇上的口谕到了。吴大人，不如随我一同接旨？"

    黑水河的夜风带着刺骨寒意。谢危蹲在篝火旁，用匕首削着一根狼骨。远处传来巡夜士兵的梆子声，三长一短，是约定的警讯。

    "将军，京中果然有动作。“沈如铁展开刚收到的密报，火光照得他脸色通红，”镇北郡主今日在府中会见枢密院与东宫的人，随后宫中就传出圣谕，着户部三日内凑齐秋防粮，由锦衣卫押送。"

    谢危手中的狼骨"咔嗒"断裂，锋利的断口划破掌心。他盯着渗血的伤口，忽然想起那年萧清欢替他包扎伤口时，总爱用加了玫瑰露的软布，说是"免得留疤不好看"。如今她学会了用铁血手段震慑政敌，却再不会为他的伤口皱眉。

    "让前锋营即刻出发，在苍狼谷北口设伏。"他起身擦拭匕首，甲胄上的铜铃随动作轻响，"户部的粮车若想按时抵达，必走捷径。但他们不知道，三年前我已让人在谷内埋下三十架床弩。"
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